"Vi er glade for vores smukke bygning fra 1917, som har en majestætisk karakter i bybilledet. Hver dag, når jeg kommer ind, bliver jeg glad. En gammel bygning har en sjæl," siger Margrethe Frausing, skoleleder på Valby Skole.
Skolen har 550 elever, men skal i fremtiden vokse til 750 elever. I 2004 flyttede skolen ind i en gammel porcelænsfabrik, som del af et stort byfornyelsesprojekt. Projektet skulle puste liv i et tomt fabriksområde ved Valby Station.
I dag står byområdet næsten færdig, med Valby Skole i den gamle porcelænsfabrik under Royal Copenhagen, et livligt indkøbscenter og boliger i det gamle bomuldspinderi, et torv og nye plejeboliger.

Se himlen
En af de ting, skolelederen er specielt stolt over, er, at bygningens lysindfald. I forvejen var der mange vinduer, men for at trække lyset ned, er der i hele Ovnshallens længde lagt ovenlysvinduer ind, og det medfører, at man kan se himlen fra stueetagen.
"I stedet for at blive placeret i et moderne byggeri uden sjæl, synes jeg, det er en god idé at udnytte de bygninger, der findes i forvejen. Det er gode, gamle bygninger, der er bevaringsværdige, og som giver byen en kulturstempel. Vi har haft besøg af delegationer fra bl.a. Rusland, England, Norge og Holland, og de var meget interesserede i, hvordan man kan genanvende en eksisterende bygning til en moderne skole," siger skolelederen.

Gå på kompromis
I midten af bygningen har skolen plantet ’Kundskabens træ’, et sort oliventræ, som vokser op igennem etagerne. Her er skolens samlingssted. Det var vigtigt for skolen at få et levende element ind i den store bygningsmasse. I modsætning til nybyggeri, hvor alle ønsker kan realiseres, hvis de økonomiske rammer er til det, findes der i eksisterende bygninger bestemte bygningskonstruktioner, som kan begrænse mulighederne.
"Det har bevirket, at vi har forholdsvis små klasselokaler. Til gengæld har vi meget udenoms plads, som grupperum, små miljøer og gangarealer. Her kan børn sidde ved borde, der i øvrigt alle har hjul, så de nemt kan flyttes", fortæller Margrethe Frausing.

Holde fast i flytbare vægge
Hun understreger, at det er vigtigt tidligt i byggeprocessen at blive klar over, hvor man vil gå på kompromis, og hvor man vil stå fast på. For eksempel blev de flytbare vægge, som skolen gerne ville have, oprindeligt sparet væk.
"Der var vi faste i kødet og bad om en ekstra bevilling. Det var dyrt, fordi det kostede cirka 85.000 kroner per væg, og vi har 25 af slagsen, men for os var det utroligt vigtigt at holde fast, fordi vi ønskede at kunne undervise fleksibelt inden for det enkelte klassetrin," siger hun.

Valby Skole består af to fabriksbygninger: Ovnhallen og Maskinhuset. En tredje bygning, Prøvehallen, er nu idræts- og kulturhus, som bliver brugt af både skolen og Valbys borgere. Projektet med de tre fabriksbygninger har kostet omkring 150 millioner og har givet skolen omkring 10.000 m2 at boltre sig på.



Forene gammelt og nyt
For at bevare porcelænsfabrikkens industrielle præg har man i bestemte fællesrum valgt store lamper, der giver lys, der minder om fabrikslys.
"De ligner kirkeklokker, men de skal også have en vist størrelse i sådan en stor og anderledes bygning," siger skolelederen.
Derudover blev der valgt et ventilationssystem med store aluminiumsrør lige under loftet, som passede til en gammel fabriksbygning. Men det har, ifølge Margrethe Frausing, været en fejl i en ellers vellykket renovering.
"De store rør har givet store problemer med indeklimaet på grund af støv og har medført sygefravær. Man kan ikke rengøre rørene uden stillads, og det giver høje rengøringsudgifter. Vi skulle have valgt naturlig ventilation med rør under huset. Det ville godt nok have været dyrere at etablere, men jeg tror, at det på sigt ville have været billigere," siger hun.

Forene gammelt og gammelt
For at understrege at bygningens lange historie, er der foran skolen lavet træskulpturer, som børnene kan klatre på. Her har kunstneren taget udgangspunkt i kongeligt porcelæn og lavet skulpturer i form af tekopper, kaffekande og sukkerskåle. Men samtidigt var det vigtigt for Valby Skole at signalere, at ikke kun porcelænsfabrikken, men også skolen selv – der er 112 år gammel - har en historie. Derfor besluttede skolen at tage en stor sten med skolens logo med fra den gamle skolebygning, som de forlod i 2004.
"Det kostede noget at flytte det gamle logo over hoveddøren, med det var vigtigt for os at tage vores egen historie med til vores nye residens," siger Margrethe Frausing.